Военно-воздушные силы Израиля (ВВС) провели масштабную операцию по обеспечению безопасности в связи с предполагаемым угоном пассажирского самолета, летевшего из Варшавы в Тель-Авив. Позже выяснилось, что тревога была вызвана международным аварийным кодом, который пилот активировал по ошибке.
По данным издания «The Times of Israel», пилот самолета болгарской авиакомпании Electra Airways со 180 пассажирами на борту случайно активировал код «Squawk 7500», когда самолет находился над воздушным пространством Турции. Этот код считается одним из самых серьезных сигналов тревоги в международной авиации, указывающим на угон самолета.
Как только поступил сигнал, система противовоздушной обороны Израиля автоматически была приведена в боевую готовность. Пилот вскоре понял свою ошибку, связался со службой управления воздушным движением и сообщил об отмене сигнала тревоги.
Однако, согласно правилам безопасности Израиля, объяснений экипажа по радио в таких случаях недостаточно. Теоретически не исключена возможность того, что пилоты говорят под давлением террористов. По этой причине инцидент был оценен в соответствии с полными процедурами безопасности.
ВВС Израиля немедленно подняли в воздух два истребителя и перехватили пассажирский самолет. Истребители визуально осмотрели кабину и салон, а также предотвратили вход самолета в воздушное пространство Израиля.
После того как самолету было запрещено входить в воздушное пространство Израиля, его планировалось направить на Кипр. Однако власти Кипра не дали разрешения на посадку, сославшись на загруженность аэропорта.
После этого экипаж изменил маршрут и направился в Болгарию. Во время полета самолет сопровождали не только израильские истребители, но и боевые самолеты ВВС Турции и Болгарии. В конечном итоге пассажирский самолет благополучно приземлился в Бургасе, где расположен базовый аэропорт авиакомпании Electra Airways.
Издание напоминает, что это не первый подобный инцидент за последние месяцы. В феврале этого года аналогичная операция по обеспечению безопасности была проведена в связи с рейсом Wizz Air из Лондона в Тель-Авив. Тогда израильские ВВС подняли истребители из-за угрожающего сообщения, полученного на телефон одного из пассажиров, а самолет прервал свой маршрут и вернулся в Великобританию.