20 января 1990

К январю 1990 года Азербайджан был на пике политического кризиса: Карабахский конфликт, потоки беженцев, паралич республиканской власти и растущее влияние Народного фронта. 13 января в Баку произошёл погром армянского населения, унёсший десятки жизней; активисты Народного фронта блокировали воинские казармы и подступы к городу.

19 января Президиум Верховного Совета СССР утвердил указ о чрезвычайном положении в Баку, подписанный Михаилом Горбачёвым. Около половины восьмого вечера спецназ вывел из строя энергоблок телецентра — город остался без телевидения и не знал, что происходит. Ночью в Баку вошли войска.

Стрельба велась по улицам, машинам и окнам домов; среди погибших были те, кто не имел отношения к пикетам, — включая подростков, врачей скорой помощи и случайных прохожих. О введении чрезвычайного положения большинство горожан узнало только в половине шестого утра — из радиообъявления и листовок с вертолётов, когда счёт убитым и раненым уже шёл на сотни.