Археологи обнаружили в Иерусалиме и на других территориях, связанных с древним Иудейским царством, тысячи ручек кувшинов возрастом около 2700 лет. Оттиски печатей на этих находках считаются важными археологическими свидетельствами существования развитой и организованной царской администрации в период Первого Храма.
Среди этих оттисков, ставившихся чиновниками древнего Иудейского царства на ручки кувшинов, использовавшихся для хранения продовольствия и других товаров, наиболее известны печати «LMLK». Выражение на иврите לַמֶּלֶךְ («LMLK») означает «принадлежит царю» или «для царя».
Обнаруженные печати относятся в основном к концу VIII века до н. э. Эти находки тесно связывают с периодом правления иудейского царя Езекии (Хизкии), упоминаемого в Библии, который правил во время угрозы со стороны Ассирийской империи.
На печатях обычно изображен двух- или четырехкрылый символ. Наряду с этим на изображениях присутствуют надпись «LMLK» и название одного из четырех населенных пунктов царства.
Точное предназначение кувшинов остается предметом дискуссий среди ученых. Тем не менее предполагается, что сосуды использовались в рамках системы государственного управления Иудейского царства для сбора, хранения или распределения сельскохозяйственной продукции.
По мнению специалистов, этот логистический процесс осуществлялся в рамках мер по подготовке к ожидаемой войне с Ассирийской империей.
