Израиль впервые в мире ввел в оперативную эксплуатацию высокоэнергетическую лазерную систему, предназначенную для нейтрализации в воздухе ракет, минометных мин и беспилотных летательных аппаратов (БПЛА). Эта система, получившая название «Iron Beam» («Железный луч»), направлена на дальнейшее укрепление возможностей противовоздушной обороны страны.
Система была создана в результате десятилетий исследований и разработок Министерства обороны Израиля и компании «Rafael Advanced Defense Systems». «Iron Beam» обнаруживает входящую воздушную угрозу, сопровождает ее и направляет на цель мощный лазерный луч, уничтожая ее за несколько секунд.
Операционная система получила название «Or Eitan» («Свет Эйтана»). Это название посвящено памяти капитана Армии обороны Израиля Эйтана Остера, погибшего во время боев в Ливане в 2024 году.
Одним из главных преимуществ новой технологии является резкое снижение финансовых затрат на операции по перехвату. В используемой для обороны системе «Iron Dome» («Железный купол») стоимость ракет, используемых для уничтожения каждой цели, составляет десятки тысяч долларов. В свою очередь, «Iron Beam», работающий на электроэнергии, значительно снижает дополнительные расходы на каждый перехват по сравнению с ракетами и уменьшает зависимость Израиля от ограниченных запасов ракет.
Тем не менее, лазерная система разработана не для замены комплекса «Iron Dome», а для совместного использования с ним. Поскольку такие атмосферные условия, как облачность, сильный дождь и пыль, могут снизить эффективность лазерного луча, традиционные ракеты-перехватчики сохранят свою важную роль в системе обороны. В случаях же с благоприятными погодными условиями вместо дорогостоящих ракет будет использоваться лазерная система.
