Саудовская Аравия рассматривает возможность расширения пропускной способности нефтепровода «Восток–Запад» (East-West Pipeline) для повышения безопасности экспорта нефти и минимизации региональных рисков.
По данным Международного энергетического агентства, основная цель проекта — направить значительную часть нефтяного экспорта страны в обход пролива Ормуз в порт Янбу, расположенный на побережье Красного моря. Это мероприятие рассчитано на снижение влияния возможной геополитической напряженности в проливе Ормуз и рисков, связанных с морскими перевозками, на энергетический экспорт Саудовской Аравии.
В настоящее время суточная пропускная способность нефтепровода «Восток–Запад» составляет примерно 7 миллионов баррелей. Из этого объема примерно 2 миллиона баррелей перерабатываются на нефтеперерабатывающих заводах на западе страны, а оставшиеся 5 миллионов баррелей экспортируются на международные рынки через порт Янбу.
По имеющейся информации, Эр-Рияд изучает варианты увеличения пропускной способности трубопровода на дополнительные 2 миллиона баррелей. Для этого рассматривается либо модернизация существующей инфраструктуры, либо строительство нового параллельного нефтепровода.
Сообщается, что проект вызвал интерес и у других региональных стран. Так, Кувейт, Бахрейн и Катар в настоящее время не располагают альтернативным маршрутом экспорта нефти в обход пролива Ормуз. По этой причине инициатива Саудовской Аравии может иметь значение и для региональной энергетической безопасности в будущем.
По проекту пока не принято окончательного решения, и переговоры находятся на начальном этапе. Основная цель плана расширения — сделать нефтяные поставки Саудовской Аравии более устойчивыми, диверсифицировать маршруты экспорта и предотвратить возможные сбои на глобальном энергетическом рынке.